Si bien existe un artículo sobre MHT Ingenieros, en la revista Amstrad User num 38, queremos aportar nuestro pequeño granito de arena a la historia de esta compañía, tras la entrevista realizada recientemente al que fuera el gerente de la misma, Esteban Hernández, la H de MHT.
Corre el año 1981 cuando 3 jóvenes compañeros de la facultad de Ingenieros de Telecomunicaciones de Madrid, que acababan de terminar la carrera, deciden montar su propia empresa, que llaman MHT Ingenieros, con un capital social de 50.000 pesetas.
Los 3 amigos, y socios, son:
- Juan Miguel Martínez Baeza (director departamento técnico)
- Esteban Hernández Larroca (gerencia)
- Ángel de La Torre Sanz (administración y departamento técnico)
Además, Ángel (recientemente fallecido) y Esteban son cuñados.
Los primeros meses se dedicaron a la reparación de televisores, pero como el suegro de uno de ellos era Manuel Fernández, empresario juguetero de Onil, que había fundado la empresa Vicma, llegan a un acuerdo para dotar a alguno de sus juguetes de cierta tecnología (electrónica). Es así como nacieron los mellizos, que incorporaban interiormente una electrónica con transmisión por radio de frecuencia bidireccional, que hacía que quisieran estar juntos, y si los separabas lloraban, si le dabas el biberón a uno, el otro te lo pedía, si le ponías el chupete a uno, el otro también lo quería, etc.
Otra de las creaciones de MHT para el sector del juguete fueron los muñecos Edi y Edina, que incorporaban un montón de sensores en la tripa, en el culito, en el chupete en la nariz, y una electrónica, que de forma aleatoria hacía que el Edi llorase, y Edina tenía que averiguar qué le pasaba, y solucionar el problema. Por ejemplo, si le dolía la tripita, había que darle un masaje para que se callara.
De los mellizos se vendieron 60.000 parejas aproximadamente, es decir, se fabricaron 120.000 electrónicas. De Edi y Edina se fabricaron 30.000 unidades aproximadamente.
Estos desarrollos fueron patentados por Vicma.
El sector del juguete, muñecas, entra en crisis por la irrupción de los productos chinos de bajo coste, las ventas se desploman. Sin pedidos a la vista, no les queda más remedio que buscar otro sector donde aplicar sus conocimientos tecnológicos, y es cuando se dan cuenta de que, en el incipiente sector de la informática doméstica, hay muchas oportunidades.
Por aquel entonces, un empresario llamado José Luis Domínguez funda Indescomp, que inicialmente se dedica a importar videojuegos (Commodore, MSX, Dragon, Sinclair,…). Pero Indescomp quiere ir más allá, y decide vender periféricos, y es cuando MHT e Indescomp llegan a un acuerdo, por el cual MHT fabricará los periféricos para el Spectrum, e Indescomp los comercializará bajo su marca.
Esteban recuerda que, en alguna ocasión, MHT tuvo que sacar de apuros a Indescomp, como por ejemplo cuando Indescomp compró a un fabricante inglés un gran lote de teclados para el ZX81, pero la irrupción de los Spectrum 16/48 hizo que no pudiera darle salida a los mismos, quedándose con un gran stock. MHT modificó la electrónica y los conectores para adaptarlos a los nuevos Spectrum, e Indescomp los vendió en el mercado inglés.
Periféricos que MHT diseñó y fabricó para Indescomp:
- Interface Centronics RS-232 para Spectrum
- Interface Controlador Doméstico para Spectrum
- Ampliación memoria externa 32K para Spectrum
- Interface Amplificador de Sonido para Spectrum
- Inteface Multijoystick para Spectrum
- Interface Joystick Kempston para Spectrum
- Inferface Joystick programable para Spectrum
- Teclado multifunción para Spectrum
Indescomp se convierte en Amstrad España, y entonces los periféricos representaban una parte muy pequeña de su facturación, por lo que llegaron al acuerdo de que MHT los distribuiría con su propia marca. Para ello, en 1.985 crearon una distribuidora que se llamó LSB (Larroca-Sanz-Baeza) www.lsb.es. Al principio, LSB llegó a comercializar algún periférico con marca Indescomp (sobre todo el teclado), pero enseguida todos llevaron la marca MHT. LSB comercializaba los productos en el Corte Inglés, grandes superficies, tiendas de informática, etc
Periféricos que MHT diseñó y fabricó con su propia marca:
- Sintonizador TV MHT modelos C-1, C-6, C-8 y C-10 para Amstrad
- Sintonizador TV modelo V-40 para IBM PC
- Modulador de TV modelo M-1 para Amstrad
- Sintonizador TV Amstrad modelo CTV-001
- Modulador TV Amstrad modelo MPV-001
- Sintonizador TV Commodore modelo STV-01
- Interface RS232 para Amstrad
- Interface RS232-C para Amstrad
- Interface RS-232 Centronics para Amstrad
- Sintetizador de voz en castellano para Amstrad
- ANTA 64k.3 Ampliación memoria 64K, 64K Buffer de impresora y 64K Ram Disk para Amstrad
- Conversor RS-232 Centronics para Spectrum +128K, +2 gris
- Inteface Multijoystick para Spectrum
- Inteface Multijoystick con sonido para Spectrum
- Interface Joystick Kempston para Spectrum
- Interface Joystick con sonido para Spectrum
- Interface Joystick para Spectrum +2
- Interface Impresora para Spectrum
- Gun Stick para Spectrum, Amstrad, Commodore, MSX y PC
- Joysticks para Amstrad, Spectrum, Sega y PC
- Zero Zero para Amstrad CPC, Amstrad Plus, Spectrum +2 y +3, y Sega
- Zero Zero Standard Kepsom
- Zero Zero Winner para Amstrad CPC, Amstrad Plus, Spectrum +2 y +3, y Sega
- Zero Zero Winner PC
- Zero Zero Winner ADS
- Zero Zero Junior para Amstrad CPC, Amstrad Plus, Spectrum +2 y +3, y Sega
- Zero Zero Winner ADS microinterruptores y Autodisparo
- Zero Zero Evolution para Sega, Amstrad y Spectrum
- Joystick PC + tarjeta analógica 15+15 vías
- Joystick PC ADS autodisparo
Sintonizador TV modelo C-1
-Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Convierte el monitor del Amstrad en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF), salida RGB lineal. Cuenta con reguladores de volumen, color y contraste, y ruleta para sintonizar los canales.
-Para Amstrad CPC 464/6128 Plus
Convierte el monitor del Amstrad en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF), salida RGB lineal. Cuenta con entrada de 5v DC, y reguladores de color y contraste, y ruleta para sintonizar los canales.
-Para monitores Commodore 1084/1084S
Mismo modelo que el Commodore STV-01 pero con pegatina de MHT
Convierte el monitor del Commodore en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF), salida de video y audio, y ruleta para sintonizar los canales.
Sintonizador TV modelo C-6
Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Convierte el monitor del Amstrad en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF) y salida RGB lineal. Cuenta con reguladores de volumen, color y contraste, y ruleta para sintonizar los canales.
Sintonizador TV modelo C-8
Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Convierte el monitor del Amstrad en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF), 8 presintonías, y salida RGB lineal. Cuenta con reguladores de volumen, color, contraste y brillo.
Sintonizador TV modelo C-10
Se fabricaron tres versiones
Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Convierte cualquier monitor en color, con entrada RGB lineal o PAL, en una TV color.
-La primera versión es igual que el C-8, pero cambia que en la etiqueta de atrás pone C-10.
3 bandas (I, II, UHF), 8 presintonías, salida RGB lineal, amplificador de sonido y altavoz incorporados. Cuenta con reguladores de volumen, color, contraste y brillo.
-Segunda versión, el frontal es igual al C-8 pero por la parte de atrás tiene más conexiones
3 bandas (I, II, UHF), 8 presintonías, salida RGB lineal, entrada y salida de video, entrada y salida de audio, amplificador de sonido y altavoz incorporados. Cuenta con reguladores de volumen, color, contraste y brillo.
-Tercera versión, en el frontal pone C-10, y las ruletas de volumen, color, contraste y brillo son más grandes.
3 bandas (I, II, UHF), 8 presintonías, salida RGB lineal, entrada y salida de video, entrada y salida de audio, amplificador de sonido y altavoz incorporados. Cuenta con reguladores de volumen, color, contraste y brillo.
Sintonizador TV modelo V-40
Para ordenadores IBM PC y compatibles
Permite hacer búsquedas automáticas de canales y memorizarlos. Botón en la parte trasera para modo monitor o modo TV. Botones en el frontal para selección de modo, programa +/-, función +/-, selección, búsqueda, guardar, sintonía +/- y borrar.
Modulador de TV modelo M-1
Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Con el podremos conectar el ordenador a cualquier TV, bien directamente, bien a través de vídeo, prescindiendo, por lo tanto, del monitor.
- Permite conectar una TV en color para aquellos usuarios con monitor verde.
- Posibilidad de grabar en vídeo el desarrollo en pantalla de cualquier programa.
- Posibilidad de insertar cabeceras o anotaciones en general en cintas de vídeo previamente grabadas.
Versión 1
Versión 2.
Sintonizador de TV que MHT fabricó para Amstrad, modelo CTV-001
Igual que el modelo C-1 de MHT pero con etiqueta Amstrad, mismas funcionalidades.
Modulador de TV que MHT fabricó para Amstrad, modelo MPV-001
Para Amstrad CPC 464/472/664/6128
Con el podemos conectar el ordenador a cualquier TV.
Consta de conversor de RGB a señal de TV (UHF canal 36), fuente de alimentación de 12V y 5V.
Sintonizador de TV que MHT fabricó para Commodore, modelo STV-01
Convierte el monitor del Commodore en una TV color.
3 bandas (I, II, UHF), salida de video y audio.
Interface RS232-C para Amstrad
Permite comunicar los ordenadores Amstrad CPC 464, CPC 664 y CPC 6128, con impresoras y plotters con entrada serie, modems y otros ordenadores.
- Salida serie RS-232C estándar
- Software contenido en Eprom, por lo que no ocupa memoria del usuario. Genera comandos para facilitar el uso desde el basic .
Interface RS-232 Centronics para Amstrad PCW 8256 y 8512
Proporciona al ordenador dos canales de comunicaciones:
- Canal paralelo (centronics) para el manejo de impresora.
- Canal serie (RS-232) para comunicar con otros ordenadores, módems, plotters, etc
Este interface se conecta al bus posterior de expansión del PCW, permitiendo la utilización de impresoras con sistema Paralelo o Centronics. Además, dicho interface cuenta con una salida Serie o RS-232-C que proporciona al PCW un canal de comunicación con módems, plotters, o incluso le convierten en un terminal no inteligente de sistemas de ordenadores mucho más potentes.
Sintetizador de voz en castellano para Amstrad
Compatible con los modelos AMSTRAD, CPC 464, 472, 664 y 6128.
Viene preparado para poder usarlo desde:
- Basic: Genera cuatro comandos de muy fácil uso, cubriendo todas las necesidades de manejo.
- Código máquina: Esta forma de utilización está orientada a aquellos usuarios que poseen un amplio conocimiento del código máquina.
Incluye regulador de volumen.
ANTA 64k.3 Ampliación memoria 64K, 64K Buffer de impresora y 64K Ram Disk para Amstrad
Para Amstrad CPC 464, CPC 664 o CPC 6128
Opciones:
- 64K de Memoria para leer y escribir datos, cadenas y bloque de caracteres, así como copiar o trasladar pantallas. Con la ampliación de memoria podemos manejar con facilidad hasta cinco pantallas.
- 64K de Buffer de Impresora que permite seguir trabajando con el ordenador mientras la impresa funciona.
- 64K de Ram Disk/Basic. La memoria simula el funcionamiento de un disco con mejor tiempo de acceso
El software de manejo de las distintas opciones está contenido en una ROM
Además como tiene una salida posterior se pueden añadir más periféricos, es posible conectar una o dos unidades de disco (en los 464). Además, es compatible con el interface RS 232 de MHT.
Periféricos MHT para Spectrum
Gun Stick para Spectrum, Amstrad, Commodore, MSX y PC
La pistola de MHT es un periférico realmente sencillo. Cuatro pilas se encargan de suministrar la energía suficiente para que todo el mecanismo se ponga en funcionamiento.
El corazón de la pistola es un «Foto Darlington», un componente muy sensible a los cambios de intensidad lumínica. Cuando la lente situada en el cañón de la pistola observa un cambio brusco de luz, la pistola transfiere esa señal al ordenador, el cual se encarga de detectar si en realidad hemos errado el tiro o si hemos acertado en el blanco.
Para la Gun Stick, bajo la marca MHT, se publicó el juego Space Smugglers.
Preguntamos a Esteban sobre el mismo: ¿lo programó gente de MHT o se lo encargasteis a alguna otra empresa? ¿solo sacasteis este juego directamente o publicasteis alguno más?
Respuesta de Esteban: No recuerdo quien lo programó, pero todos los juegos se los encargamos a programadores externos, fundamentalmente a Dinamic, y algún otro programador que trabajaba por su cuenta.
Juegos publicados para la Gun Stick , y que en su mayoría fueron encargados por MHT.
Joysticks para Amstrad, Spectrum, Sega y PC
Según nos indica Esteban, el producto que más vendieron fueron los joysticks.
Sacaron varios modelos, pero el que predominó fue el modelo Zero-Zero, que contó con un número significativo de variantes.
En el deporte del automovilismo se conoce al dorsal «Doble Cero» como al coche que abre la carrera. MHT Ingenieros utilizó esa terminología para dar nombre a su gama de joysticks zero-zero.
La característica fundamental del «Zero zero» era su amplia superficie de sustentación y la forma anatómica de su empuñadura.
Fabricaron tres versiones distintas, diferenciadas por el color de los pulsadores de disparo, una para Spectrum + 2, otra para Amstrad y la tercera, standar, válida para cualquier ordenador.
Todo se diseñaba y ensamblaba en las instalaciones que la empresa tenía en la C/Sánchez Pacheco 78 de Madrid. Los plásticos se fabricaban entre Onil y Madrid, y los interruptores, el cable y conector de salida se compraban a un proveedor nacional.
Maquetas del modelo Zero-Zero Evolution que Esteban conserva en su despacho
EL SAM COUPE, se quedó en el camino…
En abril de 1990 salta la noticia en varias revistas, MHT / LSB distribuirá el SAM COUPE en nuestro país (Amstrad Sinclair Ocio mun 14 y Microhobby num 198). Pero en Octubre de ese mismo año, y tras varios meses de negociaciones, MHT no ve clara la operación y lo deja en standby.
Preguntado Esteban sobre este asunto, esta es la respuesta:
Estuvimos negociando varios meses con Miles Gordon. El encargado de llevar a cabo las negociaciones fue Jaime Martínez Avial, era el jefe de producto, mantenía la relación con los proveedores, y hablaba bien el inglés. No vimos claro el proyecto de distribución, la empresa había hecho unas previsiones muy optimistas, pero la realidad es que las ventas no fueron como ellos creían, y al poco entraron en bancarrota.
Artículos en revistas
En las principales revistas de la época, con frecuencia, se encontraban artículos sobre los productos desarrollados por MHT y sus características, fundamentalmente en revistas para los usuarios del Spectrum y del Amstrad.
Publicidad
MHT / LSB invertían parte de sus beneficios en publicidad, siendo frecuentes los anuncios de sus productos en revistas como Microhobby, Amstrad semanal, Amstrad User, Amstrad Sinclair Ocio, …
Con la revista Microhobby llegaron a un acuerdo, por el cual, la revista regalaría a cada suscripción de un año una pistola Gun Stick. Microhobby no les pagaba nada por las pistolas, a cambio, Microhobby descontaba el precio de las Gun Stick de las facturas por la publicidad de MHT / LSB.
Asistencia a Ferias
A parte de la inversión en publicidad, MHT acudía a todas las ferias importantes del sector.
Esteban aun conserva alguna foto de las ferias a las que acudieron. Entonces no existía internet, y la mejor manera de dar a conocer las creaciones era acudir al SIMO, la feria más importante del sector.
Adiós al mundo de los ordenadores
Con la irrupción del PC, prácticamente se dejaron de fabricar ordenadores domésticos, y en aproximadamente 6 meses las ventas de los Spectrum, Amstrad, etc se desplomaron. En aquellas fechas, MHT contaba con una estructura de 100 personas, de las cuales 6 eran ingenieros en el departamento técnico.
MHT se ve obligada a reinventarse de nuevo. Por aquel entonces nace Canal Plus, y se les ocurrió transmitir la señal de televisión por la red eléctrica. Como Canal Plus solo se podía ver donde estuviera el decodificador, con su invento se podía ver en cualquier televisor conectado a la red eléctrica. Y así es como nació el “Video Red”, del cual vendieron decenas de miles….
El receptor se conectaba a la antena de la televisión y se sintonizaba en un canal de la banda VHF, pero para cambiar de canal era engorroso, ya que había que hacerlo desde el propio decodificador. Para solventarlo crearon el “Video Red Control” y el “infra-red”, que era un mando que permitía cambiar los canales de forma remota.
Otro de los productos que MHT desarrolló fue la Radio 3 Band, que, además de AM/FM, también permitía escuchar la televisión en la radio, con un demodulador de doble banda lateral para oír Canal Plus.
En el sector de la seguridad crearon varios productos.
- Vision Red que permitía la transmisión de la imagen de una cámara a través de la red eléctrica
- Minicámara XL4000, con conexión directa al televisor a través del euroconector.
- Kit de vigilancia, que permitía conectar hasta 4 cámaras aun pequeño receptor y este transmitía la imagen y el sonido al televisor a través del euroconector.
También entraron en el campo de las minusvalías, creando unos aparatos para sordos. El sistema captaba los sonidos desde distintos puntos (puerta entrada, cuna del bebé, …), y mediante unas luces avisaba a la persona de donde se había producido el sonido.
Para la ONCE crearon un ordenador con software español, ya que manejaban un ordenador pero con software americano. Onda Cero era de la ONCE, en la misma frecuencia de onda cero con un sistema americano emitían un programa que se superponía pero necesitabas una radio especial para oírlo, sintonizabas onda cero y pulsando un botón te metía un canal para ciegos que ponían películas habladas, etc, empezaron con los americanos pero tuvieron problemas y MHT desarrolló toda esa tecnología, tanto los aparatos emisores como los receptores, lo receptores la parte básica la compraban en China, la parte de radio normal, y dentro metían electrónica propia de tal forma que sintonizaban onda cero y pulsando un botón se cambiaba a la emisora de la ONCE
La persona de contacto que tenían en la ONCE les hizo un encargo extraoficial de miles de radios, pero no llegó a ser en firme, y como ya habían comprado las radios pues se quedaron colgados con todas las radios.
Una de las últimas apuestas de MHT fue la creación de una “galería de tiro electrónica”. Fruto de los buenos contactos con los que contaba MHT, un conocido, afín al ministerio de defensa, les propuso crear un sistema que ayudara a detectar los errores en las prácticas de tiro. Para ello se solicitó financiación al CDTI, y la colaboración a un equipo de investigación de la Escuela de Ingenieros Técnicos de Cartagena. La galería de tiro electrónica consistía en incorporar a un arma un rayo láser para apuntar a la diana, y una cámara captaba la posición del disparo, transmitiendo ésta a un ordenador para analizar el disparo.
Este nuevo producto no vino acompañado de un pedido efectivo del ministerio de defensa. MHT tenía que hacer frente a los préstamos del CDTI (1.990 Simulador para entrenamiento en galería de tiro con pistola, 1.991 Convertidor-modulador formato VGA), y como el proyecto no reportaba ingresos, MHT intentó negociar con el CDTI el aplazamiento de la deuda, pero éste no accedió, y MHT tuvo que deshacerse de todos sus fondos, lo que en la práctica supuso su desaparición.
A partir de ese momento los tres socios separaron sus caminos. No se trató de una ruptura traumática, si no que se produjo por mutuo acuerdo.
Esteban se quedó con la distribuidora LSB, y empezó a comercializar productos informáticos, y más tarde productos de seguridad y videovigilancia. LSB sigue existiendo, dirigida actualmente por su hijo, dedicándose fundamentalmente a la comercialización de equipos de videovigilancia.
Juan Miguel y Angel siguieron trabajando juntos, fundando su propia empresa, que desarrolló distintos componentes electrónicos.
Ambas empresas colaboraron en números proyectos, comercializando LSB los productos.
En la actualidad Esteban tiene 74 años, y recuerda con gran pasión, que no nostalgia, aquellos maravillosos años. Juan Miguel vive en León y Angel falleció recientemente.
Datos de empresa:
Año fundación: 1.981
Trabajadores: 100, de los cuales 6 Ingenieros
Facturación: 1.000 millones de pesetas
Patentes
Resumen de las líneas de productos:
- Electrónica para juguetes, fundamentalmente para muñecos
- Periféricos para ordenadores personales
- Transmisores de audio y video por red eléctrica
- Productos para minusvalías
- Proyectos y desarrollos especiales, como ejemplo la galería de tiro para el ejército
Logos:
